Ruinas del Palacio de los Goñi y Peralta

Las ruinas pueden visitarse durante todo el año. El verano es un momento especialmente interesante, ya que en julio la cercana localidad de Muez acoge la Recreación Histórica de la Batalla de Valdejunquera, un evento que permite contextualizar el pasado medieval del territorio y comprender la importancia estratégica de estos enclaves en la historia de Tierra Estella.

El actual municipio de Salinas de Oro fue conocido en su origen como Yániz, y su término reunía también las poblaciones medievales hoy desaparecidas de Zuazu y Oro.

Este territorio ocupaba una posición estratégica en Tierra Estella, ligado a la explotación de las salinas y al control de los pasos naturales entre valles. Para su defensa, desde época temprana existió el Castillo de Oro, documentado desde los siglos XI y XII y probablemente situado en la Peña Grande o de San Jerónimo. Cuenta la historia que por estos parajes ocurrió la batalla de Valdejunquera entre los Reyes de Navarra y de León y Abd al Rahmán en acaecida entre Muez y Salinas en el año 920.

Castillo de Oro era una fortificación medieval temprana, de carácter militar y defensivo, hoy totalmente desaparecida, de la que no se conservan restos visibles con certeza.

Con el paso del tiempo, el núcleo de Yániz fue evolucionando hasta adoptar el nombre de Salinas de Oro, mientras el Castillo de Oro perdió su función y acabó abandonado. A partir del siglo XIV, el protagonismo del lugar pasó a manos de la familia Goñi, uno de los linajes nobiliarios más influyentes del Reino de Navarra. Los Goñi trasladaron aquí su residencia y levantaron un palacio encastillado en las faldas de la iglesia parroquial, dando origen a una nueva configuración urbana: el pueblo comenzó a crecer bajo el palacio, dejando atrás el primitivo asentamiento, hoy conocido como el barrio de Garrábea.

La familia Goñi tenía por descendiente a Teodosio de Goñi, el caballero protagonista de la célebre leyenda de San Miguel de Aralar, uno de los relatos más arraigados en la tradición navarra.

A mediados del siglo XV, a raíz del matrimonio de Juan García de Goñi con María Martínez de Peralta, quedaron unidos los apellidos de ambos linajes. Este palacio-castillo de los Goñi y Peralta asumió la función de dominio, representación del poder y control del territorio que antes había ejercido la fortaleza medieval Castillo de Oro. Situado en un punto estratégico, controlaba las rutas del valle y protegía un recurso tan valioso como la sal, el auténtico oro blanco de la Edad Media.

Demolido tras la conquista castellana de 1512 por su adscripción al bando agramontés, fue reconstruido en el siglo XVI, elevado a casa palaciana y habitado durante siglos, hasta su desaparición definitiva en 1947.

Hoy, las ruinas del palacio de los Goñi y Peralta, son el último vestigio material de este complejo entramado histórico. Más allá de los muros, el verdadero valor del lugar reside en su capacidad para explicar la relación entre paisaje, recursos naturales, poder nobiliario y evolución del poblamiento medieval en Tierra Estella.